Usar todo lo que se cosecha en las plantaciones

Las nutritivas almendras que comemos¹ crecen dentro de una piel, adentro de una cáscara, en un árbol. Los árboles, esenciales para la vida, eliminan el dióxido de carbono del aire y lo almacenan como madera hasta el final de sus vidas cuando puede regresar a la tierra para que las tierras sean más saludables y ayuden a combatir el cambio climático. Las pieles se convierten en alimento para animales, disminuyendo la necesidad de producir otros cultivos, y las cáscaras se usan como camas para el ganado. Nada se desperdicia.

Metas 2025. Actualmente, la comunidad de almendras imprime innovación para que sus usos sean de mayor valor y más sustentables, con 85 proyectos financiados hasta la fecha e investigaciones prometedoras en las áreas de plástico reciclado, combustible y agricultura regenerativa. De hecho, para el 2025, la comunidad de almendras de California se compromete a alcanzar una tasa de cero desperdicios en nuestras plantaciones al dar el mejor uso a todo lo que cosechamos.

Baja huella de carbono.

Los almendros capturan y almacenan una cantidad significativa de carbono en su ciclo vital de 25 años, y usar las pieles, las cáscaras y los árboles mismos es clave para reducir las emisiones de carbono y el impacto ambiental. Considerando las propiedades inherentes de los árboles y los usos tradicionales de los coproductos de almendras, las prácticas agrícolas de almendras actuales contrarrestan en un 50% sus emisiones de carbono.2 Con mejoras en la producción y cambios en las políticas, la comunidad de almendras de California eventualmente podría alcanzar tasas de neutralidad de carbono o incluso de cero generación de carbono.

Según la Dra. Alissa Kendall, investigadora de la Universidad de California en Davis, "las almendras de California tienen una menor huella de carbono que muchos otros alimentos con alta densidad de nutrientes".

Prácticas agrícolas climáticas.

¿Se puede reciclar toda una plantación? Un nuevo enfoque creado por agricultores de almendras es lo que se propone.

¿Cómo funciona? Las plantaciones de almendras por lo general tienen un ciclo vital de 25 años, durante el cual los árboles retiran el dióxido de carbono del aire y lo almacenan como leña, un proceso que se conoce como secuestro de carbono. Al final de sus vidas productivas, se trituran los almendros y se incorporan en la tierra que extiende el secuestro de carbono al almacenarlo en la tierra, ayudando a abordar el cambio climático. Las granjas que practican el reciclaje de plantaciones secuestran 2.4 toneladas de carbono por acre, equivalente a vivir sin coche durante un año.

Además de reducir los gases de efecto invernadero, este enfoque agrícola regenerativo también mejora la salud de la tierra, impulsa la eficiencia hídrica e incrementa la producción.

Generación de una economía circular.

Los agricultores de almendras están comprometidos con nuevos usos de coproductos de almendras que puedan apoyar una economía circular donde cada coproducto sea tan valioso como el producto mismo.

enfocados en ideas que son benéficas tanto para agricultores como para el planeta, investigaciones actuales están explorando el uso de pieles y cáscaras de almendra como un medio de crecimiento para cultivos de hongos, como alimento para aves, para mejorar materiales reciclables, mejorar la calidad de la tierra en plantaciones de almendras y otros cultivos, servir como fuentes de alimento complementarias en invierno para las abejas e incluso para producir cerveza.

Un área prometedora usa la torrefacción, donde se queman materiales en ausencia de oxígeno, para transformar las cáscaras de almendras en un material parecido al carbón para agregarlo a plásticas reciclados post consumo, fortaleciéndolos y haciéndolos más resistentes al calor. Este nuevo enfoque incrementa nuestra capacidad de reciclar plástico existente, lo que resulta en menos plástico nuevo en el mundo.⁵